턱관절원판

귀 바로 앞, 아래턱뼈의 둥근 머리(하악과두)와 머리뼈 쪽 오목한 관절면 사이에 끼어 있는 납작한 판입니다. 가운데가 얇고 앞뒤 가장자리가 두꺼운 타원형이며, 혈관이 거의 없는 질긴 섬유 조직으로 되어 있습니다. 뒤쪽은 혈관과 신경이 많은 부드러운 조직(원판후조직)과 이어져 있습니다.

입을 조금 벌릴 때는 하악과두가 제자리에서 돌고, 크게 벌리면 원판과 함께 앞으로 미끄러져 나옵니다. 원판은 이 두 동작 내내 뼈끼리 직접 닿지 않도록 틈을 메우고, 씹을 때 생기는 압력을 넓게 나누어 받습니다. 관절 속 윤활액과 함께 움직임을 매끄럽게 만드는 셈입니다.

원판이 제자리보다 앞쪽에 있으면 입을 벌릴 때 과두가 원판을 타고 넘으며 딸깍 소리가 나는데, 이를 정복성 변위라고 합니다. 원판이 다시 돌아오지 못하는 비정복성 변위가 되면 소리는 오히려 줄고, 입이 어느 지점에서 걸려 크게 벌어지지 않을 수 있습니다. 원판 자체는 혈관이 적어 손상되면 스스로 회복하는 힘이 약한 편입니다.

오징어나 껌처럼 오래 씹는 음식을 줄이고, 하품할 때 턱 아래를 손으로 가볍게 받쳐 주면 관절에 갑작스러운 부담이 덜 갑니다. 낮 동안에는 입술만 다물고 위아래 치아는 떨어뜨린 채 혀를 입천장에 가볍게 두는 자세가 도움이 됩니다.