나이트가드

이갈이로부터 치아를 보호하는 야간용 장치입니다.

나이트가드(night guard)는 수면 중 이갈이(이악물기)로부터 치아와 턱관절을 보호하기 위해 잘 때 착용하는 투명한 구강 장치입니다. 많은 사람들이 자는 동안 자신도 모르게 이를 갈거나 강하게 악무는데, 이때 가해지는 힘은 깨어 있을 때 씹는 힘보다 훨씬 강해 치아를 심하게 마모시키고, 깨뜨리며, 치아 시림과 턱관절 통증·두통을 유발합니다. 또한 보철물이나 임플란트를 손상시키는 주요 원인이 되기도 합니다. 나이트가드는 위 또는 아래 치아에 끼워 상하 치아가 직접 부딪치지 않게 막아주고, 이갈이의 힘을 분산시켜 치아 마모와 손상을 줄여줍니다. 근육과 턱관절의 부담도 덜어 통증 완화에 도움이 됩니다. 나이트가드는 치과에서 본을 떠 개인의 치아에 정확히 맞게 제작하는 것이 가장 효과적이며, 기성품은 잘 맞지 않아 효과가 떨어지고 오히려 교합을 해칠 수 있습니다. 다만 나이트가드는 이갈이를 '치료'하는 것이 아니라 그로 인한 손상을 '보호'하는 장치임을 이해해야 합니다. 이갈이의 근본 원인(스트레스, 수면 문제, 교합 이상 등)에 대한 평가도 함께 이루어지는 것이 바람직합니다. 정기적으로 마모 상태를 점검하고 필요시 교체합니다.