침샘

타액을 분비하는 주요 샘으로 이하선·악하선·설하선이 있습니다.

침샘은 입안으로 침을 분비하는 분비샘으로, 귀밑샘, 턱밑샘, 혀밑샘이라는 세 쌍의 큰 침샘과 입안 점막 곳곳에 있는 작은 침샘들로 이루어져 있습니다. 침은 음식을 부드럽게 만들어 삼킴을 돕고, 점막을 보호하며, 충치와 잇몸 질환을 예방하는 다양한 성분을 포함하고 있어 구강 건강에 매우 중요한 역할을 합니다.

침샘은 식사 시 자율신경의 작용으로 침 분비량이 늘어나며, 평상시에도 일정한 양의 침을 꾸준히 분비합니다. 침 분비가 줄어들면 구강건조증이 나타나 충치와 잇몸 질환이 증가하고, 발음과 식사에도 어려움이 생길 수 있습니다. 반대로 침샘에 결석이 생기거나 염증이 발생하면 식사 시 부기와 통증, 침이 나오지 않는 증상이 나타날 수 있습니다.

침샘 건강을 위해서는 충분한 수분 섭취, 균형 잡힌 식사, 음주와 흡연 줄이기가 도움이 됩니다. 일부 약물은 침 분비를 줄일 수 있어 약물 복용 중 입마름이 심해지면 의료진과 상의해 조정이 필요할 수 있습니다. 침샘 부위에 반복적인 부기나 통증, 멍울이 만져진다면 침샘 결석, 염증, 종양 등이 원인일 수 있으므로 진료를 통해 정확히 평가받는 것이 좋습니다.