구강건조증

침 분비 저하로 구강이 마르는 상태입니다.

구강건조증은 침 분비량이 줄어들거나 침의 질이 변하면서 입안이 마르는 증상을 통칭합니다. 단순한 갈증과 달리 만성적으로 지속되며, 입안이 끈적하거나 혀가 화끈거리는 느낌, 음식을 삼키기 어려운 증상, 발음 곤란, 구취 증가 등이 함께 나타나는 경우가 많습니다.

원인은 매우 다양해 노화에 따른 침샘 기능 저하, 항히스타민제·항우울제·혈압약 등 일부 약물, 당뇨, 갑상선 질환, 자가면역 질환(쇼그렌 증후군), 두경부 방사선치료 후유증, 탈수, 입으로 숨쉬는 습관 등이 영향을 줍니다. 침 분비가 줄어들면 충치와 잇몸 질환이 빠르게 진행되고, 칸디다 같은 진균 감염도 잘 발생합니다. 따라서 단순한 불편을 넘어 적극적인 관리가 필요한 상태입니다.

관리법으로는 충분한 수분 섭취, 무가당 껌이나 사탕으로 침 분비 자극, 알코올이 포함되지 않은 가글 사용, 인공타액 제품 활용, 카페인과 알코올 줄이기 등이 도움이 됩니다. 약물이 원인일 때는 의료진과 상의해 대체 약물을 고려할 수 있고, 자가면역 질환이 의심되면 전문 진료가 필요할 수 있습니다. 구강건조가 만성화되면 치과 정기 검진 주기를 짧게 잡는 것이 권장됩니다.