인공타액

침이 부족한 입안을 촉촉하게 감싸도록 만든 대체 제품입니다. 셀룰로오스 계열 성분, 잔탄검, 히알루론산 등으로 물에 점도를 주고, 여기에 미네랄이나 불소, 향을 더한 제품도 있습니다. 실제 침처럼 소화 효소나 항체를 만들지는 못하며, 표면을 덮어 마찰과 건조를 줄이는 것이 주 역할입니다.

머리·목 부위 방사선 치료 뒤, 쇼그렌 증후군, 여러 약을 함께 드시는 어르신처럼 침샘 기능이 떨어진 경우에 주로 씁니다. 자는 동안 입이 말라 깨는 사람, 틀니가 점막에 쓸려 아픈 사람에게도 보조적으로 도움이 됩니다.

무설탕 껌이나 신맛 사탕은 남아 있는 침샘을 자극해 침을 나오게 하는 방식이고, 인공타액은 침샘 기능이 거의 남지 않았을 때도 쓸 수 있는 대체 방식입니다. 침 분비를 늘리는 처방 약도 있지만 땀이 많아지는 등 전신 반응이 있어 의사와 상의가 필요합니다. 스프레이는 휴대가 편하고, 젤은 오래 머물러 밤에 쓰기 좋습니다.

효과가 오래가지 않아 필요할 때마다 자주 쓰는 방식이 일반적입니다. 산성 성분이 들어간 제품은 치아를 약하게 할 수 있어 자기 치아가 남아 있다면 중성 제품을 고르는 것이 좋습니다. 입이 마르면 충치가 빨리 생기므로 불소 치약과 짧은 주기의 검진을 함께 챙기세요.