타액

구강 건강에 중요한 다양한 기능을 합니다.

타액(침)은 침샘에서 분비되는 무색 또는 약간 흐릿한 액체로, 약 99%가 물이며 나머지에는 효소, 점액, 전해질, 면역물질, 항균 단백질 등이 포함되어 있습니다. 평상시에도 꾸준히 분비되며 식사 때는 분비량이 크게 증가해 음식을 부드럽게 만들고 삼킴을 도와줍니다.

침은 구강 건강에 매우 중요한 여러 가지 기능을 합니다. 음식의 탄수화물을 일차적으로 분해하는 소화 효소를 포함하고, 입안 점막을 보호하며, 산성도를 중화시켜 충치를 예방합니다. 또한 항균 성분으로 세균 증식을 억제하고, 칼슘과 인을 공급해 초기 단계의 치아 탈회를 회복시키는 재석회화 작용을 합니다. 침 분비가 줄어들면 충치 증가, 구취, 점막 손상, 발음 곤란 등 다양한 문제가 발생할 수 있습니다.

건강한 침 분비를 위해서는 충분한 수분 섭취, 무가당 껌 씹기, 입으로 호흡하지 않는 습관, 카페인과 알코올 섭취 조절 등이 도움이 됩니다. 일부 약물(항히스타민제, 항우울제, 혈압약 등)은 침 분비를 줄일 수 있으므로 입마름이 심하다면 의료진과 상의가 필요합니다. 만성 입마름은 단순 불편을 넘어 치아 건강에 큰 영향을 주므로 적극적인 관리가 권장됩니다.