DICTIONARY

저작

mastication

카테고리: general · 조회 92 · 내용 업데이트 2026-10-08

저작(씹기)

음식을 씹어 분쇄하는 과정입니다.

저작은 음식을 씹어 잘게 부수고 침과 섞어 삼키기 좋은 형태로 만드는 과정을 말합니다. 치아, 잇몸, 턱관절, 저작근, 혀, 침샘이 함께 작용하며, 단순한 ‘씹기’ 이상으로 소화, 영양 흡수, 발음, 미각, 뇌 자극에 두루 영향을 줍니다.

충분한 저작은 음식을 잘게 부숴 위장관의 부담을 줄여주고, 침에 포함된 효소를 통해 일차 소화가 시작되도록 합니다. 또한 저작 자극은 침 분비를 늘려 충치 예방과 점막 보호에 기여합니다. 반대로 한쪽으로만 씹기, 너무 빠르게 삼키기, 부드러운 음식만 먹기 등 잘못된 저작 습관은 턱관절 문제, 소화 장애, 한쪽 치아 마모, 비대칭적인 안면 근육 발달로 이어질 수 있습니다.

좋은 저작을 위해서는 양쪽 치아를 골고루 사용하고, 한 입에 너무 많은 음식을 넣지 않으며, 천천히 충분히 씹는 습관이 권장됩니다. 보철물이나 임플란트로 회복된 부위라도 저작에 적극적으로 참여시켜 사용하는 것이 좋습니다. 치아 상실, 부정교합, 보철물 부적합, 턱관절 문제 등으로 저작에 불편이 있다면 적극적인 치료가 전신 건강을 위해서도 중요합니다.

한 번 씹을 때 일어나는 일

음식을 입에 넣으면 혀가 덩어리를 어금니 위로 옮기고, 볼과 혀가 양옆에서 받쳐 음식이 떨어지지 않게 합니다. 턱은 열고 닫기를 리듬 있게 반복하며 음식을 부수고, 혀는 부서진 조각을 모아 침과 섞어 삼키기 좋은 덩어리로 만듭니다. 이 과정이 치아 몇 개만이 아니라 여러 근육의 협동으로 이루어진다는 점이 저작의 핵심입니다.

씹는 쪽이 정해지는 이유

대부분 사람은 편하게 느끼는 한쪽, 즉 주로 씹는 쪽이 있습니다. 반대쪽에 충치나 시린 치아, 빠진 치아가 있으면 자기도 모르게 한쪽으로 몰아 씹게 되고, 그 습관이 오래가면 씹는 근육의 크기나 치아 마모가 좌우로 달라질 수 있습니다.

씹는 힘이 줄어드는 이유

치아가 빠지거나 흔들릴 때, 맞물리는 면적이 줄어들 때 씹는 효율은 크게 떨어집니다. 잇몸이 받쳐 주는 틀니는 자연 치아에 비해 낼 수 있는 힘이 작은 편이라 질긴 음식을 다루기가 어렵습니다. 치과에서는 색이 섞이는 껌을 씹게 해 저작 능력을 간단히 확인하는 방법을 쓰기도 합니다.