치태

치아 표면에 붙은 세균 덩어리로 충치·치주염 원인입니다.

치태는 치아 표면에 부드럽게 부착된 세균 군집체로, 흔히 플라크라고 부릅니다. 다양한 종류의 세균이 끈끈한 다당류 기질에 둘러싸여 형성하는 바이오필름의 한 형태이며, 단순한 음식물 찌꺼기가 아닌 정교한 미생물 구조라는 것이 핵심입니다.

치태는 입안에서 자연스럽게 형성되지만 그대로 방치하면 두 가지 문제를 일으킵니다. 첫째, 치태 안의 세균이 당분을 분해해 산을 만들어내며 치아 표면을 녹이고 충치를 유발합니다. 둘째, 잇몸선 부위의 치태는 잇몸에 만성 자극을 줘 치은염, 더 나아가 치주염으로 진행됩니다. 또한 며칠 이상 머물면 침의 미네랄과 결합해 단단한 치석으로 변합니다.

관리의 기본은 매일 물리적으로 제거하는 것입니다. 올바른 칫솔질, 치실, 치간칫솔이 가장 효과적이며, 형성된 지 24시간 이내의 어린 치태는 비교적 잘 제거됩니다. 가글이나 향기 강한 제품은 보조 역할에 그치며, 물리적 제거를 대체하지는 못합니다.

자신이 닦지 못하는 부위를 확인하려면 치태 염색제를 사용해 보는 것도 좋은 방법입니다. 정기 검진과 스케일링으로 치과에서의 전문가 관리와 결합될 때 가장 좋은 효과를 얻을 수 있습니다.