개방교합

어금니를 물어도 앞니가 떨어지는 상태입니다.

개방교합(Open Bite)은 위아래 치아를 다물어도 일부 치아가 서로 닿지 않고 벌어져 있는 부정교합입니다. 주로 앞니 부위에서 일어나는 전방 개방교합(anterior open bite)이 가장 흔하며, 옆이나 뒤쪽 치아에서 일어나는 측방·후방 개방교합도 있습니다.

전방 개방교합의 원인은 다양합니다. 첫째, 어린 시절 손가락 빨기, 공갈 젖꼭지 장기 사용. 둘째, 혀 내밀기 습관(tongue thrust). 셋째, 입호흡으로 혀의 위치가 비정상적으로 낮은 경우. 넷째, 골격적 문제로 위턱이 길게 자라거나 아래턱이 후하방 회전된 경우. 어린이의 습관성 개방교합은 조기 개입으로 비교적 쉽게 개선될 수 있습니다.

개방교합의 문제는 다음과 같습니다. 앞니로 음식을 끊을 수 없어 저작 효율이 크게 떨어지고, 어금니에 모든 저작력이 집중되어 어금니 마모와 통증이 발생할 수 있습니다. 또한 발음(특히 '스, 즈, 츠' 같은 치찰음)이 부정확해지고, 외관상 입을 다물어도 앞니 사이가 벌어져 보여 자존감에도 영향을 줍니다.

치료는 원인에 따라 다양합니다. 어린이의 습관성 개방교합은 습관 차단 장치와 근기능 요법으로 개선 가능합니다. 성인은 어금니 압하(intrusion)와 앞니 정출(extrusion)로 교합을 닫아주며, 미니스크류가 매우 효과적입니다. 골격적 개방교합은 양악수술이 필요한 경우도 있어, 정확한 진단이 필수입니다.