혀내밀기

개방교합 원인이 될 수 있는 습관입니다.

혀내밀기(Tongue Thrust)는 침을 삼키거나 휴식 시 혀가 앞니 사이로 밀려나오는 비정상적인 습관입니다. 영유아에서는 자연스러운 현상이지만, 성장 후에도 지속되면 다양한 부정교합과 발음 장애를 유발할 수 있어 적절한 진단과 치료가 필요합니다.

혀내밀기의 영향은 다음과 같습니다. 첫째, 앞니 부위 개방교합(anterior open bite) 유발. 혀가 항상 앞니 사이를 밀어내 위아래 앞니가 닿지 않게 됩니다. 둘째, 앞니가 앞쪽으로 돌출되는 돌출입(protrusion). 셋째, '스, 즈, 츠' 같은 치찰음 발음 부정확. 넷째, 입술 닫기 어려움과 입호흡 동반. 다섯째, 어금니에 과부하가 가해져 마모와 통증 발생.

원인은 다양합니다. 첫째, 어린 시절 손가락 빨기나 공갈 젖꼭지 장기 사용으로 시작된 습관. 둘째, 큰 편도선이나 비강 호흡 장애로 혀가 앞쪽으로 위치. 셋째, 짧은 설소대로 혀의 자유로운 움직임 제한. 넷째, 입호흡으로 인한 비정상적 혀 위치. 다섯째, 단순한 학습된 습관.

치료는 원인에 따라 다양합니다. 첫째, 근기능 요법(MFT)으로 혀의 정상 위치와 삼킴 동작을 재교육. 둘째, 습관 차단 장치(habit breaking appliance)로 혀의 비정상적 위치를 물리적으로 차단. 셋째, 짧은 설소대는 설소대 절제술로 해결. 넷째, 비강 호흡 장애는 이비인후과 협진. 다섯째, 이미 형성된 부정교합은 교정 치료로 개선. 조기 발견과 통합적 접근이 매우 중요합니다.