치수강

치수강은 치아 가운데에 있는 빈 공간으로, 치아 머리 쪽의 넓은 방과 뿌리 속으로 이어지는 가는 통로로 나뉩니다. 겉모양을 축소해 놓은 듯 비슷한 형태라, 어금니에서는 씹는 면의 볼록한 부분 아래로 뿔처럼 솟은 돌출부(치수각)가 있습니다. 이 공간을 채운 부드러운 조직이 치수, 흔히 말하는 신경입니다.

치수에 피와 영양을 공급하고 감각 신호를 전달하는 통로가 지나가는 공간입니다. 공간 벽에 줄지어 선 세포들은 자극이 오면 안쪽으로 상아질을 더 쌓아 신경을 멀리 떼어 놓는 방어 반응을 합니다.

어린 영구치는 공간이 크고 치수각이 높이 솟아 있어, 그리 깊어 보이지 않는 충치나 깨짐에도 신경이 쉽게 노출됩니다. 반대로 나이가 들거나 오랫동안 자극을 받은 치아는 공간이 좁아지고 일부가 막혀 신경치료 때 통로를 찾기가 까다롭습니다. 외상 뒤 공간 전체가 빠르게 막히는 경우도 있어 X선으로 경과를 봅니다.

깊은 충치를 오래 두지 않는 것이 공간 안의 신경을 지키는 가장 직접적인 방법입니다. 운동할 때 마우스가드를 쓰면 외상으로 인한 손상을 줄이는 데 도움이 됩니다. 크게 다친 치아는 당장 아프지 않아도 몇 달 동안 색 변화나 시림을 지켜보세요.