유치

영구치가 나기 전의 젖니입니다.

유치(primary teeth)는 흔히 '젖니'라고 부르는, 아기 때 처음 나는 치아입니다. 생후 6개월 무렵부터 나기 시작해 보통 만 2~3세까지 위아래 합쳐 20개가 모두 자리 잡고, 만 6세 무렵부터 영구치로 하나씩 교체됩니다. '어차피 빠질 이'라고 가볍게 여기기 쉽지만, 유치는 아이의 성장과 영구치 건강에 매우 중요한 역할을 합니다.

유치의 역할은 결코 작지 않습니다. 첫째, 음식을 잘 씹어 성장에 필요한 영양 섭취를 돕습니다. 둘째, 발음과 언어 발달에 관여합니다. 셋째, 그리고 가장 중요하게는 영구치가 나올 '자리를 지켜주는' 역할을 합니다. 유치를 충치로 일찍 잃으면 그 공간으로 옆 치아가 쓰러지듯 이동해, 나중에 나올 영구치가 자리를 못 찾고 비뚤어지거나 매복될 수 있습니다.

유치 충치는 진행이 빠른 것도 특징입니다. 유치는 영구치보다 법랑질이 얇아 충치가 신경까지 빠르게 도달하므로, 작아 보여도 방치하면 금세 커집니다. 또 유치의 심한 충치는 그 아래에서 자라는 영구치에까지 영향을 줄 수 있습니다. 대구365치과에서는 유치를 영구치만큼 소중히 다뤄, 충치를 조기에 치료하고 공간을 보존하며, 실란트·불소 등으로 예방 관리해 아이가 건강한 영구치 치열로 자라도록 돕습니다.