악구강기능

씹기·삼키기·말하기 등 구강 기능 전반입니다.

악구강기능은 턱과 입안 구조가 함께 작동해 이루어지는 다양한 기능을 통칭하는 용어로, 저작(씹기), 연하(삼키기), 발음, 호흡, 표정 표현, 침 분비 조절 등이 포함됩니다. 치아, 잇몸, 턱관절, 근육, 신경, 혀, 입술 등이 정교하게 협력해야 정상적인 악구강기능이 가능합니다.

악구강기능에 문제가 생기면 일상생활에 다양한 영향이 나타납니다. 저작이 어려워지면 영양 섭취가 부실해지고, 한쪽으로만 씹는 습관으로 턱관절 문제가 생길 수 있습니다. 연하 곤란은 흡인성 폐렴 위험을 높이고, 발음 변화는 사회적 소통에 영향을 줍니다. 호흡 패턴이 입호흡으로 치우치면 구강 건조와 잇몸 질환을 악화시키기도 합니다.

악구강기능을 평가할 때는 치아 배열, 보철·교정 상태, 턱관절 움직임, 근육 긴장도, 혀의 위치와 움직임, 발음과 연하 검사 등이 종합적으로 이루어집니다. 필요 시 치과 외에도 이비인후과, 언어치료, 재활의학과 등과의 협진이 활용됩니다. 일상에서는 골고루 양쪽으로 씹기, 코호흡 유지, 균형 잡힌 식이, 정기 검진이 악구강기능 유지에 도움이 됩니다.