백반증

구강 점막에 흰 반점이 생기는 전암 병변입니다.

백반증(구강 백반증)은 구강 점막에 닦이지 않는 흰색 반점이나 판 모양의 병변이 나타나는 상태를 말합니다. 잇몸, 볼 점막, 혀, 입바닥 등에 다양하게 발생하며, 다른 질환으로 설명되지 않을 때 임상적으로 백반증으로 진단됩니다. 대부분 통증 없이 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

주요 원인으로는 흡연, 음주, 만성적인 점막 자극(날카로운 치아, 맞지 않는 보철물), 인유두종바이러스 감염 등이 알려져 있습니다. 백반증 자체는 양성이지만 일부에서는 시간이 지나면서 이형성으로 진행하거나 드물게 구강암으로 변할 가능성이 있어 ‘잠재적 악성 병변’으로 분류됩니다. 특히 붉은 부분이 섞인 혼합형이나 표면이 거칠고 두꺼운 경우 위험도가 높은 것으로 보고됩니다.

관리의 핵심은 위험 요인 제거와 정기적인 관찰입니다. 금연, 절주, 자극이 되는 보철물 조정이 중요하며, 변화가 의심되거나 위험도가 높을 때는 조직검사로 정확한 평가가 필요합니다. 입안에 닦이지 않는 흰 반점이 발견되면 자가 진단보다는 치과나 구강내과에서 전문의의 평가를 받는 것이 안전합니다.