백악질

백악질은 잇몸뼈 속에 묻힌 치아 뿌리의 바깥 면을 얇게 감싸는 층입니다. 뿌리 위쪽에서는 아주 얇고 뿌리 끝으로 갈수록 두꺼워지며, 성분은 뼈와 비슷하지만 혈관이 들어 있지 않습니다. 잇몸 위로 드러나지 않아 평소에는 볼 일이 없는 조직입니다.

치아를 뼈에 매다는 섬유 다발의 한쪽 끝이 백악질 속에 박혀 있어, 치아와 뼈를 이어 주는 닻 역할을 합니다. 교정으로 치아가 움직이거나 씹는 면이 닳아 치아가 조금씩 솟아오를 때에도 백악질이 새로 쌓이며 위치 변화에 적응합니다.

잇몸병으로 뿌리 주변 뼈가 녹으면 백악질 표면에 치석과 세균 독소가 달라붙어 잇몸이 다시 붙기 어려워집니다. 잇몸이 내려가 백악질이 입안에 드러나면 얇아서 칫솔질에 쉽게 닳고, 그 아래 상아질이 노출돼 시리거나 뿌리 충치가 생기기 쉽습니다. 드물게 뿌리 끝에 백악질이 과하게 쌓이면 발치가 까다로워지기도 합니다.

치석이 뿌리 쪽으로 내려가지 않도록 칫솔모를 잇몸선에 45도로 대고 닦고, 정해진 간격으로 스케일링을 받습니다. 잇몸이 내려간 부위는 불소가 든 치약이나 바니시로 뿌리 면을 단단하게 하는 데 신경 쓰는 것이 좋습니다.