RPE

성장기 아이의 상악을 빠르게 벌리는 장치입니다.

RPE(Rapid Palatal Expander)는 어린이와 청소년의 좁은 위턱을 빠르게 확장시키는 전통적인 악궁확장 장치입니다. 위턱 어금니에 부착되는 밴드와 입천장 부위의 확장 나사로 구성되어, 환자가 매일 일정 횟수 나사를 돌리면 위턱이 양쪽으로 벌어지는 방식입니다.

작용 원리는 다음과 같습니다. 어린이와 청소년의 위턱은 중앙에 봉합부(midpalatal suture)가 완전히 융합되지 않은 상태입니다. RPE가 양쪽으로 강한 힘을 가하면 이 봉합부가 점진적으로 벌어지면서 위턱 전체의 폭이 넓어집니다. 활성화 기간은 보통 2~4주이며, 이 기간 동안 매일 1~2회 나사를 돌립니다.

장점은 단순하고 효과적인 골격 확장입니다. 어린이는 봉합부가 융합되지 않아 비교적 쉽게 골격 확장이 가능하며, 좁은 위턱과 어금니 교차교합을 효과적으로 개선할 수 있습니다. 또한 위턱 확장이 코 폭과 비강 공간도 약간 넓혀 호흡 개선에 도움이 되기도 합니다.

주의사항은 다음과 같습니다. 확장 초기에는 앞니 사이에 틈이 생길 수 있으나 이는 정상적인 반응이며, 이후 자연적으로 닫히거나 추가 교정으로 정렬됩니다. 또한 발음과 식사에 약간의 적응이 필요하며, 장치가 입안에 있어 청결 관리에 신경 써야 합니다. 확장 종료 후 약 3~6개월간 유지 기간이 필요하며, 이후 본격적인 교정 치료가 시작됩니다.