헤드기어

상악 성장 억제 및 구치 이동에 쓰는 외부 장치입니다.

헤드기어(Headgear)는 위턱 성장을 조절하거나 어금니를 후방으로 이동시키기 위해 사용되는 성장기 어린이용 교정 장치입니다. 주로 앵글2급 부정교합(돌출입, 무턱)에서 위턱이 너무 앞쪽에 위치하거나 어금니 위치가 비정상적인 경우 활용됩니다.

작용 원리는 다음과 같습니다. 머리와 목 뒤를 지지대로 사용하는 외부 장치로, 환자 입안의 위턱 어금니에 부착된 후크와 외부 헤드기어를 연결합니다. 후방으로 당기는 힘이 위턱 어금니를 뒤로 이동시키거나, 위턱 전체의 전방 성장을 억제하는 효과를 냅니다. 하루 10~14시간 이상 착용이 필요합니다.

장점은 비외과적 골격 조절과 공간 확보입니다. 성장기에 위턱 성장을 적절히 조절하면 골격적 균형을 개선할 수 있고, 어금니를 뒤로 이동시켜 공간을 확보하면 발치 없이 교정 치료가 가능해질 수 있습니다. 또한 앵글2급 환자에서 입술 돌출 개선에도 효과적입니다.

주의사항도 있습니다. 외부에 보이는 장치라 어린이가 거부감을 가질 수 있고, 환자의 협조가 매우 중요합니다. 또한 외상 위험이 있으므로 운동이나 격렬한 활동 시에는 분리해야 합니다. 최근에는 헤드기어 대신 미니스크류를 활용한 정밀 교정으로 같은 효과를 더 효율적으로 얻는 경우도 많아, 환자에게 가장 적합한 방법을 의료진과 상담해 결정하는 것이 좋습니다.